别名
草苁蓉，列当
功效
补肾，强筋
长白山素有“天堂花园”之美誉，数千种植物，争奇斗艳，在溪流两岸的草地，或者悬崖峭壁上，生长着一种植物，依靠吸取其他植物的营养生存，棍子模样的花朵，形又如小花狗的尾巴，而它，却因药理的作用而名贵于天下，成为珍贵的食材和药材，人们视它为长生不老的神草，赐予不老草之美誉。因它受其寄生特性的限制，在长白山分布区内，天然分布量较少，又因长白山旅游资源的开发，给不老草的生存带来空前的劫难，长白山不老草资源已近枯竭。当下，仅限于海拔两千米左右的天池附近苔原带有一定数量的分布。所以，它成了吉林省一类保护植物及国家二级保护植物。
关于“不老草”这个名字据说是来源于长白山的一个传说：长白山附近有一个村庄，村里很多人得了一种怪病，浑身水肿，腰酸背痛，起不来炕。有一天，一位带着紫色小花编成花冠的仙女指点大家吃了一种植物，是一种狗尾巴状的植物，与肉一起煮汤服用后，病人都奇迹般康复。好消息一传十，十传百，都说这种植物是仙人送给人类的礼物，村民们在饮用这种植物熬的汤后，容貌气色都比从前好上很多。于是村民干脆就把这种草叫做“不老草”了。
如此神奇而珍贵的不老草，顾名思义与人的长寿有关，而其中的关联早在民间故事开始流传。很久以前，山下住着一个大地主，不远处住着许多勤劳贫苦的农民，他们的小茅屋快要倒塌却没有钱修补，种出来的粮食也都被地主抢去。地主拥有很多财富，却担心有一天会死去。他找了许多算命先生寻找不死的秘方，可惜算命的也没有什么好办法。其中有一个算命的先生说：“只有吃了长白山深处的‘不老草’，就可以长生不老。”地主听后非常高兴，马上派人去长白山采“不老草”。风雪严寒中仆人们一个个为了采草而丧命。
偏巧这时，一个小女孩的父亲病重，没有办法，去找地主借粮食。狠毒的地主把女孩赶了出去。女孩父亲气得忍无可忍骂了地主，却被活活打死。之后地主又虐待女孩母亲，因饭中吃到沙子，母亲也被打死。父母双亡后，女孩被地主赶出门去为他寻找“不老草”。天寒地冻，只穿着破衣服，光着脚的女孩走得筋疲力尽，突然晕倒。这时，她感觉妈妈就在身边，她告诉妈妈地主叫她去山上采“不老草”。妈妈劝她不要伤心，之后送她到长满“不老草”的地方。女孩采到不老草后迈着沉重的脚步下山。进门时她送给看门的爷爷一棵药草后才去向地主交差。地主高兴极了，迫切想早点变得年轻，拿起药草，就往嘴里吞。女孩抬起头来一看，地主和地主婆都变成了石人。
女孩大吃一惊，喊着爷爷便出了门，爷爷却变成年轻人。原来不老草是一种仙草。坏心肠的人吃了，就会变成石人，善良的人吃了，就会变得年轻。从那以后，女孩和已经年轻的看门爷爷一起找到了生长“不老草”的地方，采回草种，精心种植。他们把草分给全村的人吃。
其实，不老草早在宋代的医书中就有记载，只因产量太少，中医很少见，就别提用过这味药了。不老草是强壮命门、补肾、升阳气的好东西。它可预防和治疗多种老年慢性病，尤其气虚体弱、命门火摔，元气不足的老年人，效果立竿见影！目前没发现不老草茶有副作用，是很安全的一种长寿补品。老年人的将军肚可通过服用不老草降低高血脂而达到减肥的目的。时至今日，因不老草的独特药理作用而声名远扬，它治疗肾虚阳痿、腰膝冷痛、小便遗沥、崩漏带下、肠燥便秘、膀胱炎等症，具有补肾壮阳、润肠通便之功效，与其他药物配伍可治疗梦遗、妇女不孕等生殖系统疾病、老年习惯性便秘、膀胱炎、血尿等多种疾病，对风湿性关节炎也有一定疗效。不老草被中医用作滋补强壮药，在人体内发挥出极致，既能提高和促进记忆能力，又能对老化及衰老而产生的各种疾病起到消除作用，可强化神经系统以治疗眩晕，还能激发心脏活力而增进身体紧张度，消除疲劳的功能；不老草可修复弱势细胞，增强抵御能力。
邻居王大爷，突发脑出血，经医院抢救保住了命，但左侧肢体行动僵持，流口水，语言不清。王大娘听社区的老伙伴说不老草对此病管用，急忙开始喝不老草茶，经近两个月“自然养生法”的调养，王大爷说话清晰流畅，面色红光，白发也转黑，半年后，麻木无知觉的左侧肢体居然能站起来，可以拄着拐杖自己行走。
小时候住在长白山下，山边的小溪旁，山窝窝峭壁处，总能见到不老草，而关于它的药性并不知晓。只见外婆用此本草熬成的汁来煮粥给我和外公吃，据说是补充营养。民间流传不老草对失眠和头疼的治疗显著，外公总爱偏头疼，所以外婆还常常用不老草给外公泡茶喝。从那时起，我便记住了像狗尾巴一样的“野草”可以治疗头疼。而后伴随我长大，这种草并未觉得如何的珍贵。看着乡邻用它泡水当茶饮，总觉得小题大做。我从电影中看到影片中男女主角饮用水中的茶叶如同小帆船一样，对不老草泡水更觉得土里土气。而长大后，夫君为了向电业的师傅学艺，拜托二道白河的同学买回一包不老草给师傅泡酒，据说不老草泡酒可强健身体，这时，我方知不老草的价格不菲。与此同时，不老草产量已经很低，而人们对它的认同度又与日俱增，随着价格飙涨，身价也随之攀高。
此后，改变了我对不老草的漫不经心。渐渐知道，“茶为万病之药”的不老草茶素有“茶中之黄金，药中之皇”的美誉。俗话说，药是纸包枪，杀人不见伤。很多病者药越吃越多，病越来越重，产生了药物的毒副作用。而不老草茶是一种自然疗法，每天喝喝茶，就可以改善人体自身的调理机制，产生平衡，祛病强身，提高免疫力。每天两杯不老茶，健健康康活到老。
不老草本身属于木质植物，不宜直接食用。而炖出来的汤水却甘香味美，清润可口，一股特殊的木质芳香味充盈唇齿间。如果将不老草整支放入或切成片、掰成小段来炖水鸭，可清热利尿，还可用于炖龟，能清热解毒，可补肾壮阳，可强身健体……不老草是一种寄生植物，正如大多数寄生植物具有特殊功效一样，不老草含有黄酮等，可抗衰老、可强健体魄。不老草茶有别于其他本草，它依靠经络来传递药力，所以能舒筋活络，祛寒除湿。中医讲肾主骨，风湿骨病的主要原因是肾阳不足导致，常言道，“骨病不治骨”。不老草茶补命门、补肾阳功效卓著，对风湿骨病的辅助康复作用明显。
不老草自身的药性成就了很多文学作品，不老草也曾在武侠小说中见到过，因药性奇效，它能救人，它能起死回生，被称为“神仙草”，其神仙草就是不老草。不老草还有个学名叫草苁蓉。始于辽金时代，那时就已成民间普遍使用的药物，也是那个时期中草药的贸易药材。
长白山野生不老草已是濒危种类植物，归于百姓赋予它的神话色彩，不老草虽然名为不老草，但只是具有某些功效而已。生活水平的提高，人人都想长寿，甚至也想长生不老，尽情享受人生的美好，便沉溺于不老草的幻想中。其实，不老草就是一种滋补食材，以平常心食用和对待即可，不要过度迷信及神话它的药性，因为世上没有十全十美的本草，不老草也不例外。
